Les traditions de l’Avent : la saint André

Le 30 novembre est un jour important dans le calendrier, car il marque le commencement du cycle de Noël, le premier jour de l’Avent.

Lors des siècles passés et ce jusqu’au XIX e siècle, notamment dans les campagnes, la saint André correspondait dans le calendrier  à la nuit  des filles à marier. Des  servantes engagées dans la foire aux servantes – assurées  d’un toit et d’un salaire jusqu’à la saint Martin[1] (11 novembre) sont en quête d’un mari, et donc  font des rites ayant recours au hasard et à la magie.  Ces femmes jetaient du plomb   ou de la cire fondue dans de l’eau froide et examinent les formes  ainsi obtenues, guettent les cris des volailles pour  l’interpréter, lancent des chaussures ou des épluchures de pommes,  tout cela afin de prédire  ou donner des indications sur leurs futurs époux…

On retrouve cette tradition de prédictions de la saint André en  Silésie « aux travers des rites de la cire fondue ou  du plomb versé dans l’eau froide, dont les formes obtenues par la lumière d’une bougie étaient interprétées.

Entre la saint André française et la saint André de la Silésie, il y avait une pratique commune, celle du jet de chaussure : « il arrivait aussi que les filles jettent une chaussure pardessus leur épaule : si elle retombait sur la pointe (surtout pas sur le talon !) et tournée vers la porte, elle avait de grandes chances de se marier dans l'année. De la même façon, elles jetaient une épluchure entière de pomme ; il suffisait de deviner quelle lettre dessinaient les circonvolutions de l'épluchure pour avoir l'initiale de l'heureux élu…»

Les jeunes se livraient à toutes sortes de prédictions,  à partir des trois gobelets, des aiguilles afin de connaître leur avenir, tout cela se déroulait dans la bonne humeur, entre  danse, gâteaux, jus de fruit et bières brunes, etc…

Ces pratiques prédictives sont certainement communes à de nombreuses régions et pays   où l’apôtre  André eut mission de convertir les païens.

C’est avec ce saint[2]  crucifié sur une croix en forme de  X,  et qui lorsqu’il mourut une grande lumière jailli que les fêtes de Noël  débute.

Les jeux de prédictions ayant lieu à la saint André et que l‘on retrouve en Allemagne, et dans bien nombre de pays européens, sont probablement issus d’un culte populaire d’un passé bien lointain, antérieur au christianisme, un culte païen qui à cette période honorait  un dieu solaire, un dieu de beauté, sans doute apparenté au Balder des scandinaves.

Si on s’accorde sur l’étymologie du nom d’André, on découvre que ce nom signifie viril,  beau ou courageux, des attributs  communément associés aux dieux solaires.