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Joyeuses fêtes de  Noël et de Jour de l'An



Le Père Noël

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La tradition des cadeaux a une origine antérieure à la société de consommation, voire au système marchand... En Europe du Nord, de la Scandinavie à la Suisse en passant par l'Allemagne, de nombreuses légendes font référence à Hellequin, un cavalier juché sur un baudet, pour qui la nuit du solstice était l'occasion de récompenser les enfants sages et de punir les ingrats ou les désobéissants.

Comment ne pas rapprocher ce personnage du succès de Saint Nicolas dans ces régions ?

Ce dernier, évêque au IVème siècle dans le sud de la Turquie actuelle, est mort un 6 décembre. Il est, en effet devenu le saint patron des enfants, les récompensant ou les blâmant chaque année à la même date...

Après la Réforme protestante (1560), seul un saint catholique sera toujours fêté aux Pays-Bas : Saint Nicolas ou "Santa Klaas", qui deviendra "Santa Claus" en même temps que "New Amsterdam" devenait "New-York".

Le Père Noël va prendre ensuite les attributs de celui que l'on connaît :

ventripotent, joufflu et jovial, survolant les maisons, la nuit de Noël (et non plus celle du 6 décembre).

son traîneau est tiré par huit rennes.

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Il a troqué la mitre verte contre un bonnet rouge, sous la plume d'un pasteur new-yorkais, Clément Moore (1821/1823).

c'est Thomas Nast (1863) qui situe sa résidence au Pôle Nord, ce que nos voisins Scandinaves, les Finlandais, en premier, contesteront par la suite.

En 1931, Coca-Cola fait alors appel à Haddon Sublom, dont les publicités feront le tour du monde. Si ce n'est pas la multinationale qui a façonné ce personnage, tout du moins a-t-elle contribué à sa notoriété planétaire.


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